對於不能緩解的晚期胰腺癌，如手術已經無法切除，或廣泛轉移的胰腺癌患者，其生存期可能需要按月計算，平均的生存時間可能不到6-8個月。胰腺癌晚期患者出現明顯嘔吐，通常提示自身存在消化道梗阻，如胰腺癌長在胰頭部位，容易擠壓十二指腸，而長在胰體尾部容易擠壓空腸的起始端，但無論擠壓哪個部位，可能都會造成消化道的梗阻。

而上消化道梗阻出現後，便可能會使患者出現明顯的嘔吐症狀，其原因是食物進入胃腔後，無法通過正常的消化道通路，排空到空腸和迴腸，進行營養吸收。另外，部分患者的嘔吐並不是只有存在梗阻才會出現，如嚴重黃疸入腦，即核黃疸，患者可能會出現神志異常等神經症狀，也可能出現神經性嘔吐，如在代謝的異常方面出現神經症狀後，便可能會造成嚴重的嘔吐，對於此類患者通常需進行積極有效的減黃處理，才能夠改善其症狀。