胰頭癌屬於胰腺癌，不是另外一種癌症。胰腺是長條形器官，大致位於人體上腹部，偏靠後背位置。胰腺按照解剖位置，分為胰腺頭、胰腺頸和胰腺尾。在胰腺頭部的腫瘤稱胰頭癌，在胰腺頸的腫瘤稱為胰頸癌，在胰腺體和胰腺尾巴的位置稱為胰體尾癌，無論是胰頭癌、胰頸癌，還是胰體尾癌，統稱為胰腺癌。

從治療方法和預後，胰頭癌與其他部位的胰腺癌有區別。胰頭比較特殊，因為膽總管、胰腺管的開口都在胰頭，如果胰頭出現腫瘤，會經常壓迫膽管，引起梗阻性黃疸，多數胰頭癌患者的首發症狀是皮膚變黃或者眼球變黃。發生胰頭癌後，在手術切除能夠根治的情況下，爭取徹底切除，相比其他部位的胰腺癌早期沒有典型症狀。