膽道梗阻通常可分為肝內膽道梗阻、肝門部膽道梗阻、肝外膽道梗阻。應先考慮結石引起的膽道梗阻，如膽囊結石嵌頓、Mirizzi綜合徵，而膽道狹窄也可引起膽道梗阻。

另外考慮腫瘤引起膽道梗阻，最常見的腫瘤是膽囊癌，但其發病率相對較低；肝門部膽管癌，或膽管遠端癌，其發病率較高；壺腹腫瘤，包括壺腹部、膽囊末端、十二指腸的乳頭、胰頭等。通常上述部位的腫瘤、炎症、狹窄，以及肝內的膽道閉鎖都可以導致黃疸形成。