腦積水和腦水腫的區別在於腦積水是由於腦脊液循環通路的梗阻，或者腦脊液吸收的障礙，導致腦脊液蓄積在腦室系統內，導致腦室系統擴大，從而產生腦積水。腦水腫主要是指液體聚集在細胞的組織間隙內，或者是腦細胞內，導致腦組織的瀰漫性的水腫和腫脹。

腦積水主要是見於顱腦損傷以及腦出血的晚期，而腦水腫主要是見於顱腦損傷和腦出血的早期。腦積水的治療主要是採取腦室腹腔分流術，將腦脊液通過引流管引流到腹腔內吸收，而腦水腫的治療主要是靠藥物來保守治療，採取甘露醇、速尿等脫水劑進行脫水治療。