乳房癌變一般需要多長時間並無確切數據，大部分疾病變成惡性腫瘤需經過一個漫長的過程，很多是超過5-10年，甚至更長一段時間。正常組織或細胞變成惡性細胞，需要很多因素的作用，包括外在因素如環境、飲食、激素，以及遺傳、基因等內在因素，共同促使細胞出現變異，形成惡性表型。

漫長的癌變過程也臨床提供了很大機會，對一些比較容易癌變的疾病，即所謂的高危性疾病，在這個時間窗內用一些藥物或治療手段進行干預，以阻斷癌變過程，從而達到預防癌症或控制癌症的目的。