乳房腫塊可能為正常現象，也可能為異常現象。臨床若出現腫塊需明確腫塊形成歷史及大致病程，與月經週期變化關係是否密切等。部分女性月經前腫塊較大，月經過後腫塊消失，一般與增生相關。若腫塊長時間存在，且逐年明顯增大、變硬，需重視乳腺癌的可能。

女性月經週期過程中，無論為月經前期、月經中期和月經後期，乳房均可隨月經呈現週期性變化。早期乳房可出現擴張及水腫，包括導管周圍間質均會充血、水腫。月經退縮後水腫可逐漸消退，若消退不完全，長年累月積累可形成腫塊，為增生表現。此外，囊腫及纖維腺瘤等良性病變也可形成腫塊。腫瘤性病變，特別為惡性腫瘤，也可出現腫塊。