無論是乳腺導管癌還是乳腺小葉癌，早期信號多見乳腺腫塊。有很多乳腺癌病人沒有任何早期徵兆，不一定出現腫塊，也不一定出現症狀。此時多是通過常規體檢篩查發現小腫瘤，且多為早期腫瘤。

如果表現出乳腺腫塊，腫塊質地比較硬，邊界不是很清楚，而且不會隨月經週期變化而變化，另外早期乳腺癌病人會出現乳頭血性溢液，也有可能是早期徵兆。如果出現腫塊，早期溢液，尤其是血性的溢液，有可能是提示乳腺癌發生。但早期病人也可能沒有任何的症狀，只是體檢發現。