甘露醇是一種高滲的液體，甘露醇注射液主要是利用滲透性而達到治療目的。甘露醇有一定的降低腦水腫作用，對於顱腦外傷或者是腦出血的患者，使用甘露醇注射液可以降低腦水腫，起到降低顱內壓的作用。甘露醇的滲透性作用，可以降眼壓，對於青光眼的病人，可以使用甘露醇注射液來降眼壓，達到緩解青光眼疼痛的的目，甘露醇注射液也有輕度擴容、利尿的作用，促進尿液的排出。

甘露醇注射液可以於導瀉，有時候可能在做胃鏡，特別是腸鏡時，會通過口服甘露醇注射液，促進腸道內容物的排出，達到導瀉的目的。總之，甘露醇注射液主要是一種高滲性液體，臨床上主要是用於降低顱內壓、眼壓，具有導瀉的作用。