植物神經在醫學中又稱為自主神經（以下自主神經皆指植物神經），是人體中控制身體自主行為的神經系統。
　　從其分配部位和功能方面來說，自主神經主要分佈於人體的內臟、心血管和腺體中，有強大的控制和調節能力。在人體，自主神經主要負責緊張和放鬆、工作和休息，主要通過兩個部門來實施對集體的調節與控制，一個是交感神經系統，另一個是副交感神經系統，兩個系統互相制約平衡。其所控制的自主行為主要是能保證人類的生存，包括血壓、心率、排汗和食物消化等行為，同時也控制著人們在緊急狀態時人體中“應激”、“應急”反應。
　　自主神經不受人的主觀意識支配，人體自身無法控制，與支配手和腳做出精細動作的神經相比，自主神經神經所支配的器官活動是不受人的意識所控制，比如心跳、呼吸等。
　　因此，自主神經是人體的重要組成部分，它調節者人體最基本的生理活動，維持人體細胞環境的平衡和配合全身軀體神經活動。