腦瘤的早期症狀和腦瘤所在的位置有關係，腦瘤所在位置會影響這部分腦功能出現異常，比如額葉長腦瘤，常常會出現精神症狀，包括情感、性格的改變。顳葉主管記憶，出現腫瘤就會出現記憶障礙，頂葉就會出現感覺和運動障礙，還有其它的頂葉功能障礙。如果枕葉有腫瘤，枕葉是視覺中樞，會出現視野缺損等表現。如果小腦腦幹有腫瘤，就會出現小腦腦幹的症狀，比如共濟失調、行走不穩等，

除了腫瘤所在的位置導致的症狀，還有腫瘤的佔位效應，腫瘤在顱內越長越大會造成顱內壓增高，導致顱壓增高症狀，較常見的是頭痛、噁心，還有由於顱壓增高造成的腦水腫，會有視乳頭的水腫和視力下降。另外腫瘤會對腦的皮層神經元進行破壞，引起神經元異常放電，導致癲癇發作。所以在臨床上會常常遇到以癲癇為首發表現，然後檢查是腦腫瘤的情況。