腦積水通常見到的症狀是頭痛，嬰兒最早會出現劇烈、異常哭鬧，音調會很高，且間斷出現。還會出現嘔吐，屬於噴射性嘔吐，嘔吐物比較多。

此外，觀察會發現小孩前囟飽滿，如果病情得不到控制，進一步加重會有頭圍增大，甚至頭皮表面血管曲張。如果長期得不到治療，小孩運動、語言發育會落後，如果進展非常快的腦積水可能導致生命危險。