老年人腦積水發生率越來越高，病理類型主要是正常顱壓腦積水，患者的腦內壓力正常，但是腦脊液越來越多，原因主要是隨著患者年齡增大，腦組織出現萎縮，也就是俗稱的腦萎縮。腦組織萎縮後腦室、蛛網膜下腔，平時潛在的腔隙增大，腦脊液增多，產生對腦組織的壓迫作用，醫學上稱為正常顱壓腦積水。因此老年人正常顱壓腦積水通過治療後，或病理性腦積水通過治療後，很多老年患者與自然壽命一致。即老年人腦積水通過正規積極的治療，患者的壽命和正常人一樣。