腦積水的病因較為複雜，通常可繼發於腦出血、腦外傷、腦腫瘤術後以及腦動脈瘤破裂出血手術後，比較少見的還有感染性、自發性或者先天性腦積水。目前先天性腦積水主要見於嬰幼兒，其發病率呈上升趨勢。不論是顱內出血、感染或者其它炎症，導致腦脊液的流動出現問題，即腦脊液在腦室系統內的循環出現梗阻，或者是以上損傷因素造成腦脊液迴流進入靜脈的過程出現問題，均可造成交通性腦積水。總體來說，以上是腦積水常見的形成因素。