腦積水是因為腦積液循環的通路上，由於各種原因引起的阻塞，導致腦脊液循環不暢，聚集在腦室系統內或者腦表面引起腦積水。外傷性腦積水常見於腦組織受外傷後蛛網膜下腔出血引起腦表面的炎症，然後引起蛛網膜顆粒粘連、腦脊液循環吸收障礙導致腦積水。還有比較嚴重的外傷會出現急性腦積水，是由於腦組織急速腫脹和大量出血，引起腦脊液循環障礙，這種是比較嚴重的。