目前大腦中動脈狹窄的主要原因是動脈粥樣硬化，與高血壓、高血糖、高尿酸、高血脂、不良的生活習慣，以及遺傳原因有關，這是最常見的腦動脈狹窄。以前這類病人多在60多歲、70多歲，但現在病人越來越年輕化。急診經常會遇到40多歲甚至30多歲的病人出現腦梗。斑塊經拉栓取出後化驗後，其實就是動脈粥樣硬化的斑塊。第二個原因較為少見，即血管炎症造成的動脈狹窄。常見的血管炎症的病因包括紅斑狼瘡、梅毒或者其他的血管炎症。還有一種栓塞，有的急診病人入院一診斷即為大動脈栓塞。其原因是大動脈堵塞多是心臟房顫脫下來的斑塊，漂到了大腦中動脈，堵塞了血管，這一類是心源性的。此外，膿栓、癌栓都有可能。這些栓子不是從腦裡面來的，而是從其他地方脫落下來的。