小兒顱內感染是指中樞神經系統感染，是指生物源性感染源，包括細菌、病毒、立克次體、螺旋體、寄生蟲、支原體等引起中樞神經系統炎症性疾病。正常狀態下，血腦屏障作為天然屏障，它的結構、機能完整，病原體很難入侵到中樞神經系統。但病理狀態下，血腦屏障遭到破壞，病原體容易入侵。常見入侵途徑包括以下三種：

1、血行感染，是指病原體可以通過呼吸道、皮膚、黏膜等途徑進入人體，再通過血液進入到中樞神經系統；

2、直接感染，鄰近器官如鼻腔、大腦附近組織出現感染，如中耳炎、鼻竇炎等，感染容易入侵到中樞神經系統；

3、經神經幹逆行感染，如單純皰疹病毒、狂犬病毒等，可經過嗅神經、三叉神經、脊神經等進入到中樞神經系統引起感染。