如果是開顱手術，需要鑽孔，因為顱骨比較堅硬，通常先在顱骨上鑽一個孔，鑽孔非常有技巧，現在設計的鑽頭遇到硬物轉動，但遇到軟組織時會停下，所以可保護腦組織。鑽孔是開顱起始階段，會通過孔用鋸把整個需要打開的顱骨打開。

有些神經外科手術為非開顱手術，比如伽瑪刀、介入，介入是在腿上插管，進到顱內進行治療，伽瑪刀在頭上釘4個釘，進行射線治療，不是準確意義的開顱手術。凡需要開顱手術，需要準備的是常規手術所也需要準備的，例如洗頭、消毒、鋪巾等。