顱內手術後降顱內壓，目前最常用藥物就是甘露醇，也是臨床上較便宜的藥物。因為顱內手術後會引起腦水腫，水腫後顱內壓升高，病人會出現頭痛、嘔吐等一系列症狀，但由於腦水腫有規律，通常一週左右恢復，所以顱內壓升高期間，用甘露醇控制顱內壓。

該藥物使用後，顱內壓很快降低，帶來副作用為尿多，尿多電解質排出就多，可能出現低鉀、低鈉，所以脫水過程中要補鉀處理。當然比甘露醇弱的藥物也可起到脫水作用，有甘油果糖、白蛋白等。甘露醇副作用是腎功能損害，所以對老年人腎功能較差的患者，可能選擇甘露醇時會考慮用白蛋白或速尿類藥物緩和脫水。