頸動脈斑塊的形成，是全身動脈硬化過程中的表現，動脈硬化可能是全身的，也可能是頸動脈有斑塊，可能有動脈硬化狹窄，可能是冠狀動脈硬化，也可能有下肢動脈硬化，也可能有腎動脈硬化，原因都是同樣的，血管的老化、內膜的損傷、脂質沉積到血管壁，日積月累慢慢形成斑塊，斑塊越來越厚，可能就會導致頸動脈的狹窄。比如過去用壺燒水，慢慢形成水鹼，水鹼會越來越多。因為裡面有鈣化樣物質，所以也稱為動脈粥樣硬化，所以頸動脈的狹窄，跟所有的動脈硬化引起的冠心病，下肢動脈硬化閉塞症原因一樣。