胃潰瘍為胃癌的癌前病變，少數胃潰瘍若不及時治癒、反覆發作，胃黏膜在反覆損傷、反覆修復的過程中可能會發生癌變，形成胃癌。

胃潰瘍惡變主要原因，一方面為易感因素，腫瘤有家族遺傳傾向，有胃癌家族史者胃癌發生風險較高；另一方面為幽門螺桿菌感染，幽門螺桿菌是胃潰瘍和胃癌主要的致病因素，存在幽門螺桿菌感染的胃潰瘍患者，不僅要進行胃潰瘍的治療，還需進行幽門螺桿菌的根除治療，通過治癒潰瘍並根除幽門螺桿菌，降低癌變風險。因此胃潰瘍癌變主要原因，即為易感患者和易感因素，包括潰瘍不愈、不正規治療、反覆發病不癒合以及幽門螺桿菌感染持續存在，均會增加胃潰瘍的癌變風險。