胃炎和胃潰瘍症狀上比較相似，很難通過症狀區分，二者均可表現為上腹部疼痛、飽脹、噯氣、噁心、嘔吐等症狀。胃潰瘍因為胃黏膜損傷較深，因此症狀可能比胃炎相對嚴重，二者真正的區別需要通過胃鏡才能夠明確診斷，胃炎表現為胃黏膜充血、水腫，可有散在糜爛，胃黏膜可出現粗糙表現。而胃潰瘍則肉眼可見潰瘍面，病理上潰瘍面往往已經穿透黏膜肌層。

胃潰瘍分為良性潰瘍和惡性潰瘍，其在內鏡下表現可能有所不同，重要的是通過病理檢查區分良惡性。因此患者不能寄希望於告知醫生症狀判斷是否患有胃潰瘍，最重要的是需要通過胃鏡檢查明確。