肺鱗癌和腺癌相比，腺癌的惡性程度高。肺鱗癌細胞的倍增時間為75-90天，即需要2.5-3個月的時間，肺鱗癌細胞的數量可增多一倍。相對肺腺癌而言，由於肺鱗癌進展相對較慢、轉移時間相對較晚，所以獲得手術切除的機會要多一些，但肺鱗癌對放療和化療不如腺癌敏感，有效的化療藥物和方案要少一些。

雖然腺癌的倍增時間在四種常見病理類型的肺癌中是最慢的，臨床上見到的大多數肺腺癌病灶都比較小，但是肺腺癌細胞具有高度的轉移特性，常常在肺部還只是一個很小的病灶時，就已出現了全身多處的轉移，這就是臨床上常說的小腺癌、大轉移。