人體每天吃的食物從口腔到食管，再推送到胃裡進行初步消化，再到小腸。小腸主要負責吸收各種營養成分，吸收以後的食物殘渣會到達大腸。

大腸在醫學上分為結腸，包括升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸和直腸，大腸主要功能是負責重吸收水。因此大便、食物殘渣中的水分在大腸內存儲時間較長，以及患者平時運動較少，每個人與生俱來的胃腸運動不同，胃腸蠕動較慢，會造成食物殘渣在大腸內存儲時間長。水分逐步被吸收，最後大便變成一粒一粒。如果症狀較輕，大便不是一粒一粒，而是有裂痕。因此病人關注大便時，會發現這類問題。