大腸埃希菌不是一種病，而是一種細菌的名稱，學術名稱為大腸埃希氏菌，也叫大腸桿菌，是革蘭氏陰性桿菌，也是正常的致病菌。其中部分細菌具有致病性，分為產毒性、腸道聚集性以及出血性等五種類型。如果是在夏季或者秋季，食用不潔淨的食物之後出現腹瀉，最常見的可能性是大腸埃希氏菌感染所引起的急性腹瀉。在近年來比較著名的是1996年，日本出現大腸埃希氏菌引起比較廣泛的群體性感染。所以在日常生活中，飲食上需要注意安全。

患者在被大腸埃希氏菌感染之後，最常見的症狀是腹瀉、大便次數增多，並出現稀水樣便。如果導致出血，患者還會出現血便，嚴重的可能出現發熱、脫水，甚至休克症狀。所以即便是簡單腹瀉，也需要加以警惕。