處女膜一般位於陰道外口，屬於覆蓋陰道口的一層有孔的薄膜，上方是尿道口、下方是肛門。這個孔隙大多數呈圓形或者新月形，一般較小，僅可通過一個指尖。而少數女性的處女膜孔極小、呈篩狀，或者有中膈、呈傘狀，而後者較容易被誤認為是處女膜已經破裂。

正常情況下處女膜是在第一次性生活後發生破裂，並且在破裂的過程中會伴有疼痛感，以及少量出血。如果出血量增多，則說明裂痕比較大，需要到醫院進行急診處理，也不排除需要手術縫合的可能。但是也有部分女性在進行初次性生活之前處女膜就已經發生破裂，破裂的原因包括劇烈運動，比如跳高、跳遠，還有外傷導致的破裂，比如騎跨傷等。

此外，也有極少數女性的處女膜組織比較堅韌，在同房時並不能發生破裂，甚至存在處女膜閉鎖導致月經不能順利排出，而發生陣發性腹痛的症狀，此類女性建議到醫院就診，並在醫生指導下進行手術切開治療。