腹瀉是以大便次數增多、大便質地改變為主要症狀的消化道疾病，常伴有排便急迫感、肛門不適、失禁等症狀。如果1天大便次數超過3次，質地比較清稀或水樣，持續2-3個月以上或間歇期在2-4周內的複發性腹瀉，都可診斷為慢性腹瀉。引起慢性腹瀉的原因很多，如急性腸炎控制不徹底轉化為慢性腸炎、痢疾預後不良或其它原因引起的慢性腹瀉，如藥物。