慢性腹瀉中包含兩個概念，腹瀉指排便次數＞3次/d，伴隨排便性狀的改變，排便量＞200g/d。排便性狀改變包括水樣便、不成形便，甚至有黏液、膿血，夾雜不消化食物、腸黏膜脫落物等。慢性是連續的排便次數、排便性狀的改變，持續時間在2個月以上，即慢性腹瀉；或者以上改變的間歇期在2-4周內，也屬於慢性腹瀉的範疇。