患者過長包皮包裹龜頭大部分、冠狀溝。正常包皮內板和陰莖龜頭由鱗狀上皮覆蓋，隨上皮成熟逐漸脫落，形成脫落包皮屑在陰莖皮膚表面和包皮內板皮膚表面形成堆聚。包皮正常患者經常顯露龜頭補，容易清洗，因此不會形成包皮垢。
如脫落上皮過多，在局部堆積得不到清洗，排尿時有尿液存留在被包皮覆蓋部分，易滋生細菌活動。包皮垢是細菌在活動和代謝分裂中很好的培養基。因此包皮垢是包皮炎、龜頭炎重要因素。而且反覆發作包皮炎、龜頭炎，可逆行造成尿道感染甚至於前列腺和附睪炎症。因此包皮過長產生包皮垢是造成炎症的負面因素。
包皮垢是包皮過長，覆蓋在龜頭上形成上皮脫落，細菌活動以後產生汙穢東西，不注意健康的人更容易形成包皮垢。如不注意清理包皮垢反覆出現感染，會造成包皮龜頭炎和尿路感染。