體內膽紅素增高所引起的皮膚、眼睛鞏膜的黃染稱作“黃疸”。膽紅素是人體內紅細胞衰老死亡後的產物，如果膽紅素過多，超過了肝臟的處理能力，肝細胞對膽紅素的處理能力下降，膽紅素不能排出體外，就會引起黃疸。新生兒黃疸則指小兒出生後周身皮膚、雙眼、小便都發黃為特徵的疾病，中醫稱之為胎黃。新生兒溶血是最常見的黃疸性疾病，它是由於新生兒與母親的血型不合而導致胎兒紅細胞凝集破壞出現溶血，引起貧血、水腫、肝脾腫大、高膽紅素血癥。若體內大量的膽紅素浸潤到中樞神經細胞核，其發生的黃疸就比較嚴重，醫學上稱之為核黃疸，其病死率較高，並且容易留有後遺症。
　　對於生理性黃疸，媽媽們不用過分擔心，因為寶寶患生理性黃疸發病後一週左右就能自行康復。但是寶寶若出現病理性黃疸，就必須高度警惕，及時就醫。如果病情持續加重，就可能會引起抽搐、呼吸衰竭、核黃疸等病症。呼吸衰竭和核黃疸會嚴重危及寶寶的生命，即使經搶救後存活下來，寶寶的情況也不佳，因為已經造成神經系統損害，會留下腦癱、聽覺損害、腦幹聽覺誘發電位異常等後遺症。