復發、轉移主要和疾病早晚有關。復發即首次治療後有殘留，導致後期腫瘤復發。
腎透明細胞癌雖然治療效果比較好，但部分患者往往是中晚期，特別是晚期，腫瘤生長比較快或周圍浸潤較多，周圍淋巴結有轉移，侵犯腎包膜、腎周圍組織。如果手術範圍不夠大，可能存在殘留，此殘留可導致復發。
腫瘤治療的關鍵是早期發現，早期處理，才可有較好生存率，特別是首次處理時要盡徹底，對患者的治療也是一勞永逸。如復發以後再治療，大多數情況之下為姑息治療，可能效果不理想。