消化不良指一系列的上消化道症狀，包括胃脹、胃痛、噁心、嘔吐，或者腹脹、排氣增加、腹瀉。消化不良不是疾病的明確診斷，而是統一的說法。積食指由於飲食不良或者飲食不潔造成了消化不良，積食強調的是引起消化不良的原因，而消化不良只是一組症狀，二者既有相關性，也有區別性。

積食之後引起消化不良症狀，如噁心、嘔吐、反酸、燒心，或者腹瀉、腹脹。根據患者具體的症狀，可以採用抑酸的藥物或者助消化的藥物，也可以採用通便的藥物，中藥、西藥均可。西藥主要是奧美拉唑、泮托拉唑、莫沙必利、匹維溴銨、馬來酸曲美布汀；中藥主要是木香順氣丸、保和丸、四磨湯、香砂六君子湯。