由於感染、瓣膜退化以及其他因素，導致在心臟收縮期瓣膜關閉不嚴、血液迴流，稱為反流。血應該在收縮期從左心室到主動脈，由於二尖瓣關閉不全，左心室收縮時血又從左心室回到左房，為二尖瓣反流，三尖瓣反流是指在心室收縮時血液反流到右心房。

心臟上側是左心房和右心房，下側是左心室和右心室。左心房和左心室之間單向開放的瓣膜稱為二尖瓣，左心室到主動脈之間的瓣膜稱為主動脈瓣，右心房和右心室之間單向開放的瓣膜稱為三尖瓣。