喝燙的是食道癌的高危因素，但不是一定會得食道癌，食道癌是綜合因素作用的結果，其中不良因素刺激是重要病因。曾經有學者在Nature上發表文章，惡性腫瘤5%是由於遺傳，29%是由於環境，65%是由於基因的隨機突變，說明腫瘤的發生是綜合因素作用的結果。

喝燙的比不喝燙的得食道癌的概率要高，但如果其他都保持的特別好，比如心態非常好，免疫系統也很正常，而且愛吃新鮮的瓜果、蔬菜等，都是保護因素。當患者的保護因素大於不良因素時，可能就不會得食管癌。某些人可能從來不喝燙的食物，但生活習慣不好，愛抽菸、喝酒，且作息不規律、精神壓力大，愛吃醃製食物等，都是不良因素刺激，得食管癌的概率可能比喝燙的得食管癌概率要高。