食管癌根據腫瘤侵犯食管的層次與深度，以及有無淋巴結的轉移的情況分為四期，具體如下：

1、Ⅰ期淋巴結主要是指侵犯黏膜和黏膜下層，無淋巴結轉移；

2、Ⅱ期主要指侵犯黏膜下層及固有肌層，無淋巴結轉移；

3、Ⅲ期主要指侵犯到固有肌層，出現淋巴結轉移；

4、Ⅳ期指腫瘤侵犯食管外膜的情況。

與以往的腫瘤的分期不同，一般腫瘤分期可能更加強調到腫瘤大小，而食管癌主要是強調腫瘤侵犯的深度。