食管癌患者術後壽命取決於病理分期，常見病理分期為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，其中Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期又細分為ⅠA期、ⅠB期、ⅡA期、ⅡB期、ⅢA、ⅢB、ⅢC期以及Ⅳ期。Ⅰ期治癒率較高，ⅠA期5年治癒率約為70%-80%，ⅠB期5年治癒率約為60%；Ⅱ期5年治癒率約為30%-50%；Ⅲ期5年治癒率約為20%-30%；Ⅳ期治癒率較低。臨床將5年治癒率作為衡量治癒的標準，若生存時間超過5年，則認為食管癌基本達到治癒標準。