食管癌是手術為主的綜合治療，食管癌手術時要先把食管進行次全切除，就是切除大部分食管。食管是消化器官，切掉以後必須有新的器官、新的結構替代。醫學上目前還沒有管子替代食管，只有用自己的消化道做食管重建，最常見消化道是胃，往往把胃進行遊離以後，做成管子一樣的形狀，叫管胃，替代食管跟上面的食管做吻合完成消化道重建的作用。有部分患者既往有胃潰瘍手術或者胃癌手術，胃不能用，要用腸子替代食管拉上去做吻合，完成消化道重建功能。消化道結構改變以後，賁門被切除，且大部分胃沒有儲存功能，變得很小，壓迫心臟跟肺，造成一系列症狀。
所以胸胃不能做得很大，這樣沒有抗反流功能，吃點東西以後就飽，由於呼吸或者心臟擠壓，胃裡的消化液、內容物容易從嘴巴冒出。因為沒有食管，也沒有賁門，所以不斷擠壓，容易反酸，患者體驗比較差。手術後吃飯要少量多餐，吃容易消化的東西，吃半流質食物，不要吃得太稀，容易反流；吃飯後不要馬上躺下；吃好以後要多走，讓食物通過幽門下去。對調理後的患者隨訪，大部分能達到比較良好的生活狀態，隨著時間推移，這些症狀會慢慢改善，但要改善到像正常人一樣很困難。