慢性結腸炎並不是5年以後必有息肉，雖然隨著病程的延長，結腸里長出息肉的可能性比較大，但沒有必然的相關性。慢性結腸炎指的是非潰瘍性結腸炎，有別於潰瘍性結腸炎。潰瘍性結腸炎是自身免疫性疾病，潰結的患者特別容易發生結腸息肉，還可以形成假憩室、黏膜橋、潰瘍等。慢性結腸炎往往是在做結腸鏡時，看到腸黏膜有充血、水腫、紅斑等情況，個別會伴有息肉。

慢性結腸炎和息肉之間沒有必然的相關性，在臨床上進行胃鏡檢查時，見的更多的反而是單純有息肉而沒有結腸炎，息肉的檢出率比慢性結腸炎的檢出率要更高一些。息肉有一部分有癌變的潛質，而結腸息肉從病理角度上來分，分為腺瘤性息肉，又分為絨毛狀腺瘤、管狀腺瘤、絨毛管狀腺瘤，以及炎性息肉、增生性息肉，其中腺瘤性息肉有癌變的潛質。