臨床上，開胸手術是剖胸探查術、胸腔鏡微創手術、肺癌手術、肺部手術、食管手術等胸部手術的統稱，其主要特點是需要進入胸腔內部進行手術。

開胸手術一般屬於三或四級手術，在綜合醫院中也屬於相對較大的手術。但在大醫院的胸外科中，常見的開胸手術如肺癌根治術、食管癌根治術、胸腔鏡微創手術等基本屬於常規手術，患者可放心就診，無需擔心。