胸腔積液是否反覆發作，取決於其原發病。如果是炎症引起的胸腔積液，且能夠治癒，則胸腔積液可以不反覆發作；若是惡性腫瘤引起的胸腔積液，則疾病不能被有效治療、控制，則胸腔積液會反覆發作。惡性腫瘤引起的胸腔積液需把握治療時機，若胸腔積液量較大，已壓迫肺導致明顯的呼吸困難，肺部反覆感染，需進行穿刺引流；若為小到中量的胸腔積液，未影響生活及症狀時，不需穿刺引流，避免導致丟失大量蛋白，引起營養狀態與免疫狀態下降。所以胸腔積液需積極治療原發病，結合醫生的治療建議為主。