頸動脈為頭部和大腦輸送血液，在頸部表面，胸鎖乳突肌的內側,可以摸到頸總動脈的搏動。
　　頸動脈從粗到細可以分為兩段。第一段稱為頸總動脈，第二段由頸總動脈分為頸內動脈和頸外動脈。頸總動脈是頭頸部的動脈主幹，頸部左右各有一條頸總動脈，分別稱為左頸總動脈和右頸總動脈。左頸總動脈多數起自主動脈弓，右頸總動脈多數起自頭臂幹。頭臂幹發自升主動脈弓，而後發出右頸總動脈和右鎖骨下動脈。少數人頭臂幹、頸總動脈存在解剖變異。兩側的頸總動脈都是沿著胸鎖關節後方，食管、氣管和喉的外側上行，向上至甲狀軟骨的上緣分為頸內動脈和頸外動脈。頸外動脈首先居於頸內動脈的前內側，頸內動脈居於後外側。
　　轉動頸部時可發現,從耳旁到胸骨上緣有一塊十分明顯的肌肉，,這塊肌肉就是胸鎖乳突肌。在胸鎖乳突肌的內側,可以摸到頸動脈的搏動。當患者暈倒時如果觸摸不到頸動脈的搏動，說明心跳停止，需要進行緊急的心肺復甦。