肋間神經痛屬於患者的主觀症狀，肋間神經由胸脊髓向兩側發出經肋間到胸前壁，支配相應胸椎旁背部和胸壁的肌肉的分支及沿肋間走行的感覺分支。胸椎椎間盤退變性突出、關節囊和韌帶增厚和骨化常導致神經通道狹窄變形，可引起肋間神經炎症，產生疼痛。同樣累及肋間神經的病變還有胸椎結核、帶狀皰疹性肋間神經痛常疼痛劇烈。