肋骨骨折通常由外傷引起，肋骨骨折後可能導致斷端刺激肋間神經，產生局部區域內的疼痛。深呼吸、咳嗽或身體轉動時可以導致疼痛加劇，甚至影響咳嗽的力量，容易導致呼吸道分泌物瀦留，產生肺不張、肺部感染等併發症。

如果斷端向內側移位，可以刺破胸膜、肋間血管和肺組織，產生氣胸、血胸、皮下氣腫或咯血等表現；產生胸壁傷時，局部可能出現腫脹或局部血腫；骨折移位時可見局部變形，患者可以出現胸壁的反向運動，導致患者出現呼吸困難、發紺，甚至休克。