肋骨骨折多數由於外傷所引起，一般為直接斷裂。單純肋骨錯位不會存在較大影響，因為單根肋骨上下都存在肋骨，故單根肋骨骨折不會發生較遠移位，即使出現明顯移位，如斷端錯位，也可以恢復。因骨折斷端會釋放出大量成骨細胞，使骨折斷端互相粘連，再生長成血腫包塊，經過一段時間後進行癒合。

多根骨折錯位亦可癒合，但會形成骨折畸形癒合。因肋骨、胸骨組成骨性胸廓結構，主要目的是保證肺通氣作用，所以畸形癒合也能保證胸廓支撐作用，不會影響到正常生理功能。