慢性結腸炎不一定會變成結腸癌，並且大部分慢性結腸炎不會變成結腸癌。慢性結腸炎原因較多，大部分患者炎症表現輕微，腸道黏膜水腫、糜爛，治療後黏膜病變可以癒合。部分患者出現慢性復發表現，但是炎症並不是持續存在，癌變風險也並不高。若為感染引起，針對病原菌進行治療後也可痊癒。

易發生癌變或者癌變風險較高的情況如下：

1、慢性結腸炎伴息肉增生，常呈家族聚集發病，患者具有家族史。如果息肉不及時治療，任由其持續長大，一些腺瘤性息肉會發生癌變；

2、病程較長的炎症性腸病，長期病程使得腸道炎症始終存在，癌變風險高於一般人群；

3、炎症性腸病伴炎性息肉增生，如果息肉長期存留，也有癌變風險。