直腸炎和結腸炎有區別，直腸炎主要是指在直腸範圍內發生的炎症，結腸炎範圍相對較廣包括乙狀結腸、降結腸、橫結腸、升結腸等部位或者整個結腸的炎症。結腸炎最常見的表現是大便的異常，表現為大便次數的增多、水樣瀉或伴有疼痛，如果炎症較重會出現結腸黏膜的糜爛、充血、水腫等，表現為出現膿血便或黏液便等症狀。

直腸炎除了以上提到結腸炎症狀如大便次數的增多、大便性狀改變、水瀉糊狀便並伴有黏液膿血等症狀，還有較突出的症狀即下墜感，想解解不出，所謂的裡急後重，通常稱為直腸刺激徵，此症狀提示炎症主要在直腸的範圍。所以籠統的講，直腸炎和結腸炎症狀上有重疊，如腹疼、大便次數增多、水樣瀉等症狀，但是直腸炎裡急後重，直腸刺激徵的感覺更加明顯。