胸壁結核和胸部腫瘤屬於兩種疾病，只是兩種疾病均發生於胸壁。胸壁結核多發生於青中年，年老體弱者亦可發生，主要繼發於肺或胸膜結核。胸壁結核多數起病緩慢，早期常無明顯自覺症狀；尤其是全身症狀多不明顯，多數患者除具有局部不適、不發熱、無痛膿腫外，幾乎無症狀，故稱為寒性膿腫。若膿腫穿破皮膚，常排出水樣渾濁溶液、無臭味、伴有乾酪樣物質，形成潰瘍或竇道，繼發化膿性感染可出現急性炎症症狀。

胸壁結核確診和其它部位結核病相同，需要依賴於細菌學和病理學檢查。治療以全身抗結核治療為主，需加強休息、營養支持等。全身抗結核治療至少需要1年，合併膿腫形成的患者可以在有效抗結核治療一段時間後行手術治療。胸壁結核經過規律、系統治療後預後大多較好。

胸壁腫瘤分為原發性和轉移性兩類，原發性腫瘤又可以分為良性和惡性兩種。如果胸部腫塊生長較迅速，邊緣不清，表面存在擴張血管、疼痛等，提示惡性可能性大。腫塊堅硬、邊緣清楚、增大緩慢者多數屬於良性骨或軟骨腫瘤，確診需要依靠活檢明確診斷。