大多數胸壁結核需要手術治療，胸壁結核的特點是病人表現為在胸壁鼓包，膿腫有發紅、腫痛、皮膚髮熱這些症狀，而胸壁結核的特點只是鼓包，可不紅、不痛，稱為冷膿腫或者寒性膿腫。

胸壁膿腫的特點是膿腫來源於肋骨，本身也受到結核桿菌感染，或者胸背深部有膿腫鼓到胸壁，這種情況的胸壁膿腫單純靠結核藥物治療效果比較差，不能完全吸收乾淨，需要藉助外科手術把病灶清除乾淨，而且手術要求做得非常徹底，不僅是清除胸壁上看到的表面膿腫，也要把肌肉裡面的深部肋骨病變、胸腔內膿腫一起清除乾淨。如果清除不徹底，容易導致膿腫復發或者刀口不容易長好，只要手術徹底，胸壁結核患者就不需要太擔心。