胸腔鏡檢查是指利用現代電視攝像技術和高科技器械裝備的先進診療技術，通常由1-4個1-3cm的胸壁小切口下進行。醫生看著電視，用特殊手術器械來完成手術，等於將醫生的眼睛伸到患者胸腔內，進行手術操作。

所以，手術視野和病變顯現、手術切除範圍以及安全性要好於開胸手術。從最初對胸腔鏡的否認到懷疑到認可，以及到現在的推崇，目前肺部小結節腔鏡率能夠達到將近100％。如果是腫瘤較大的肺癌手術或者食管癌手術，腔鏡率也達到80％以上。