胸腔積水在醫學上稱為胸腔積液，主要有兩種情況，一種是滲出性積液，一種是漏出性積液。滲出性積液主要由於炎症、結核和腫瘤引起。這種胸腔積液一般比較黏稠，因為積液裡含有大量蛋白，抽取做李凡他試驗或者蛋白試驗一般是陽性。漏出液主要由於心衰引起，患者心衰之後大量心臟漏出液從心臟表面和大血管滲出到胸腔，形成胸腔積液。對於胸腔積液，一般採取胸腔穿刺術進行治療，通過胸腔穿刺把患者胸腔內積液抽出，這主要針對於滲出性積液患者。對於漏出性積液患者，一般採取利尿強心治療。漏出性積液量不大時，一般採用內科治療，如果胸腔積液量比較大，可能也要採用胸腔穿刺術，將裡面積液抽出，減輕患者胸悶和呼吸困難症狀。所以對於胸腔積液，治療原則是首先治療原發病，其次對於影響呼吸的患者，進行胸腔穿刺術治療。