大動脈壁可以分為三層，即內膜、中膜和外膜。動脈內膜主要和血液直接接觸，動脈內膜容易受到損傷，比如高血壓、高血脂等，會對於動脈內膜造成內皮的損傷，動脈內膜內皮損傷後容易造成血脂的沉著，造成動脈的硬化，會造成纖維脂肪的病變，纖維脂肪病變進一步發展就會造成纖維粥樣斑塊。

纖維粥樣斑塊表面有纖維膜，纖維膜在高血壓、血管壓力或者是其它情況的影響下會出現破裂，動脈內膜纖維膜的破裂會造成粥樣硬化斑塊流入血液，造成血小板的聚集，形成附壁血栓，附壁血栓嚴重的會造成血管的閉塞，從而形成動脈硬化性閉塞症。